关于 太 11:7-19——主耶稣对弥赛亚历史的亲口讲述

他们走的时候，耶稣就对众人讲论约翰说：“你们从前出到旷野是要看什么呢？要看风吹动的芦苇吗？你们出去到底是要看什么？要看穿细软衣服的人吗？那穿细软衣服的人是在王宫里。你们出去究竟是为什么？是要看先知吗？我告诉你们，是的，他比先知大多了。经上记着说：‘我要差遣我的使者在你前面预备道路’，所说的就是这个人。我实在告诉你们，凡妇人所生的，没有一个兴起来大过施洗约翰的；然而天国里最小的比他还大。从施洗约翰的时候到如今，天国是努力进入的，努力的人就得着了。因为众先知和律法说预言，到约翰为止。你们若肯领受，这人就是那应当来的以利亚。有耳可听的，就应当听！我可用什么比这世代呢？好像孩童坐在街市上招呼同伴，说：我们向你们吹笛，你们不跳舞；我们向你们举哀，你们不捶胸。约翰来了，也不吃也不喝，人就说他是被鬼附着的；人子来了，也吃也喝，人又说他是贪食好酒的人，是税吏和罪人的朋友。但智慧之子总以智慧为是（有古卷：但智慧在行为上就显为是）。”(马太福音 11:7-19 和合本)

这一段所表明的事情只能从弥赛亚历史出发才能被理解。

1. 基督是弥赛亚历史的中心，在基督之前时代的人物的重要性都按照与基督的关系的远近被排序。
   1. 先知只是预言弥赛亚的到来，约翰却是直接铺路的。所以约翰较之先知与弥赛亚更近。
   2. 因而，约翰的地位大于众先知。
2. 耶稣清楚表明了弥赛亚的时代从现在开始：
   1. 主耶稣用到了现在完成时：Truly, I say to you, among those born of women there has arisen no one greater than John the Baptist. (Matthew11:11 ESV)因为耶稣指着自己说，弥赛亚已经来到，所以到此为止，那为着基督的只有约翰是最近的，所以到此为止，凡妇人所生的没有打过约翰的。
   2. 主耶稣明确地用价值的断层表达了弥赛亚时代的划分：“天国里最小的比他还大。”因为弥赛亚时代之后的所到来的国度都是在弥赛亚之内，仅仅作为领路人的约翰无法与弥赛亚比拟——换句话说，正是因为信徒都是在基督里的，所以信徒大于施洗约翰。
   3. From the days of John the Baptist until now the kingdom of heaven has been coming violently, and the violent take it by force.(Matthew 11:12 ESV)耶稣特别指着现在，这一个现在在物理的时间上看却是平平无奇，因为耶稣此时并未钉十字架、得荣。所以，耶稣的乃是指着说这一个“弥赛亚时代”而言的，因为从基督降生的那一刻开始，弥赛亚时代便来临了。
3. 这一段最重要的意义在于耶稣清楚地对自己弥赛亚的使命的认识，即以“暴力”倾覆仇敌撒旦的国，从而创造弥赛亚的历史：
   1. ESV指出第12节可以翻作：From the days of John the Baptist until now the kingdom of heaven has been coming violently, and the violent take it by force.(Matthew 11:12 ESV) 耶稣清楚地表明天国乃是以暴力的形式带来。然而，我们都知道，基督乃是像被宰杀的羊羔一样完成了救恩，所以这里的“暴力”乃是指着基督对撒旦黑暗国度的颠覆，是对堕落世界的审判——正因为是伤了撒旦的头，所以弥赛亚历史的夺取是暴力的。
   2. “the violent”在原文中乃为复数，所以不可能是指着主耶稣作为个体的一面说的，其乃是指着拥有教会作祂肢体的主耶稣来说的。从而表明，国度的夺取是主耶稣的首创，同时也是历世历代圣徒的共同事业。
   3. 这也解释了为什么，耶稣在第16节开始，旗帜鲜明地“突然”转到了对世代的批判——因为弥赛亚国度的建立必须以颠覆撒旦的国为基础。只有完成了对世代的批判，撒旦的一切被宣告为非法，撒旦的一切才能被历史作为黑暗的需要被弥赛亚消灭的过去而定罪。
4. 更重要的是ESV和NASB一致地将16节的“δὲ”翻译为“But”。
   1. 前文的重点在于历史性的叙述，但“But”表明了耶稣要作的事情超过了单纯的历史性叙述。
   2. 这里的意义在于，基督的颠覆并非是成王败寇的意识形态的自我合法性叙述，仿佛只是自身的符号游戏——基督明确指出了这世代违背了生命的本性，如果任由这世代畸形的发展，生命将分崩离析——在这个意义上，基督不仅是君王，还是救赎主，要将人从生命的混乱与对毁灭的趋近中拯救出来。